Há alguns anos, os arquitetos que apostaram precocemente na construção em madeira maciça tiveram que convencer os clientes a arriscar uma nova e excitante abordagem. Falariam sobre tempos de construção e arrendamento mais rápidos, contornariam a falta de projectos comparáveis, minimizariam os desafios técnicos e encerrariam com uma declaração sobre o imperativo ambiental de sequestrar carbono nos edifícios.
Isso foi antes. Hoje, proprietários e incorporadores procuram arquitetos que fizeram a primeira geração de edifícios de madeira. Os arquitetos e engenheiros entrevistados para o meu novo livro, Innovations in Mass Timber (Schiffer Publishing), a ser publicado em maio de 2024, relatam um acúmulo crescente de projetos. A Woodworks , uma associação comercial que acompanha o setor, documenta um crescimento anual de 18% a 20% em projetos planejados ou concluídos (cerca de 2.000) nos EUA. A madeira maciça foi absorvida mais rapidamente na Europa, que representa metade do volume mundial, de acordo com um estudo. relatório da Allied Market Research .
A Allied prevê um crescimento anual de 6% no mercado de madeira maciça para a próxima década, mas o número de novos arranha-céus nos EUA pode exceder esse valor. Muitos dos primeiros edifícios altos de madeira beneficiaram de subsídios governamentais que ajudaram os profissionais a resolver problemas técnicos, incluindo como manter os edifícios secos durante a construção, paredes e pisos à prova de som, limitar o consumo de energia e proteger contra terramotos. As melhores práticas e detalhes do sistema foram publicados para a próxima geração de profissionais.
O know-how técnico ajudou o mercado a entrar numa segunda fase de desenvolvimento, com proprietários e promotores a perseguirem projectos a preços de mercado. Alguns edifícios de escritórios beneficiaram de arrendamentos rápidos, atraindo inquilinos corporativos como BP America, Amazon e Walmart com objetivos de sustentabilidade. As universidades aproveitaram a madeira maciça para alojamentos estudantis, a fim de reduzir a sua pegada de carbono. As entidades governamentais, especialmente as interessadas em impulsionar uma economia local baseada em produtos florestais, também recorreram à madeira maciça para edifícios públicos.
A construção maciça de madeira ainda enfrenta obstáculos. Os edifícios exigem uma extensa fabricação fabril, resultando em custos iniciais mais elevados do que o aço e o concreto. Mas um ritmo de construção mais rápido – cerca de 25% a 35% mais rápido, uma vez que os negócios não têm de esperar que o betão seque – mitiga estes custos iniciais. Os Plyscrapers exigem menos operações para serem montados; os componentes estruturais chegam ao canteiro sequenciados e prontos para serem aparafusados e pregados. A pré-fabricação também reduz as viagens ao local de trabalho em até 80% , reduzindo ainda mais a pegada de carbono do edifício.
Os primeiros profissionais descobriram que o sucesso do projecto depende de extensas reuniões pré-construção, as chamadas reuniões de “confronto”. Os subcontratados precisam concordar durante o projeto para onde irão os tubos, dutos, fios e outros equipamentos, para que os fabricantes possam abrir caminhos na madeira para os serviços. Os substitutos também devem concordar com uma sequência de trabalho predeterminada, que pode ser diferente de como estão acostumados a trabalhar.
Novos patrocinadores de projetos geralmente contam com a ajuda de consultores de projeto e engenharia que já usaram o material antes. As equipes de projeto incluem um fabricante/engenheiro de madeira que executa testes de estresse computadorizados, aperfeiçoa montagens de juntas e presta consultoria no local sobre a instalação. Vários dos projetos mais fantasiosos do livro – o imponente Bunjil Place da FJMT e a sede de cobra da Swatch de Shigeru Ban , por exemplo – devem sua existência a engenheiros que realizaram testes computadorizados e programaram serras controladas por robôs na fábrica.
Alguns céticos questionam as afirmações de que os edifícios de madeira em massa sequestram carbono. Eles não contestam que as árvores extraem e armazenam carbono da atmosfera. Contudo, para fazer reivindicações legítimas de sequestro, a madeira usada para criar madeira em massa precisa ser substituída; precisa vir de uma floresta gerida de forma sustentável. A madeira também não pode apodrecer no final da vida útil do edifício, ou o carbono retorna para a atmosfera. Por essa razão, os arquitetos projetam muitos dos mais recentes edifícios altos de madeira para facilitar a desmontagem, para que sua madeira possa ser usada em outro lugar.
Mesmo à medida que evolui, o mercado de madeira em massa continua a beneficiar da assistência governamental. O Serviço Florestal dos EUA, que fornece subsídios e outras formas de assistência , quer ver uma maior utilização de madeira em massa porque é uma forma de dar uso a árvores arbustivas que podem ser desperdiçadas. Os governos estrangeiros, especialmente os dos países ricos em madeira, aproveitaram a madeira em massa para reduzir as emissões de carbono e trabalhar para cumprir as metas climáticas. Podem fornecer subsídios de desenvolvimento para concretizar os projectos.
No entanto, o impulso mais significativo do mercado, pelo menos nos EUA, veio dos novos códigos de construção modelo que permitem edifícios de madeira com até 18 andares. A primeira pergunta feita por pessoas não familiarizadas com a ciência por trás das mudanças no código é: “Estes edifícios não são armadilhas contra incêndio?” Os testes de fogo mostram que uma camada de carvão se forma na parte externa das vigas de madeira laminada laminada e folheada quando submetidas ao fogo. A camada de carvão retarda o processo de queima e protege a seção estrutural central. Algumas evidências sugerem que edifícios altos de madeira podem superar os edifícios de concreto e aço em caso de incêndio.
“Testes recentes de quatro horas mostram que os painéis CLT se autoextinguem quando a carga de combustível do incêndio se esgota em um compartimento de incêndio de grande escala sem sprinklers”, disse Jason Wright, arquiteto da Hickok Cole, em Washington, DC, que fez uma extensa pesquisa antes de tentar seu primeiro projeto de madeira em massa. “Os remediadores de incêndio podem remover a camada carbonizada da madeira maciça e recolocar os membros em madeira ou material à prova de fogo. Mas o aço começará a ceder quando exposto ao fogo a altas temperaturas. Ele precisa ser completamente substituído.”
Um grande incêndio num edifício de madeira maciça, mesmo que poupasse a estrutura, poderia atrasar a adoção do material. Por esse motivo, os profissionais e os aplicadores do código podem errar por excesso de cautela, duplicando as montagens contra incêndio e limitando a exposição à madeira interna. Há também um debate considerável na comunidade arquitetônica sobre a altura que os edifícios de madeira maciça deveriam ter. Alguns questionam o custo adicional, a menor eficiência e a redução da pegada de carbono dos edifícios de madeira mais altos. Oito a 10 histórias parecem ser o ponto ideal.
Meu livro recente teria sido lançado dois anos antes se eu tivesse encontrado projetos adequados o suficiente para traçar o perfil. Quando comecei a reunir material, há cinco anos, era difícil encontrar projetos ambiciosos, edifícios com designs intrigantes, do tipo que se vê nos livros de arquitetura. Os primeiros projetos tendiam a ser quadradinhos. Outros empregavam madeira decorativa em vez de postes e vigas estruturais de madeira. Isso não impediu os arquitetos de apresentarem os projetos como “madeira maciça” e publicá-los como tal em blogs de arquitetura.
Também tenho de admitir algum cepticismo sobre a afirmação de que os interiores de madeira exposta produzem um ambiente mais calmo e produtivo, embora muitos estudos pareçam mostrar esse resultado. Quando os painéis estruturais de madeira exposta são cobertos por elementos mecânicos, é como estar num edifício com tectos de betão aparente. Também não senti muito cheiro de madeira nos novos edifícios pelos quais passei, embora eles fossem agraciados com detalhes distintos de madeira no interior.
O mercado de madeira em massa parece estar evoluindo rapidamente. Em poucos anos, arquitetos, engenheiros e empreiteiros encontraram maneiras de construir de forma mais eficiente com madeira maciça. Vários novos produtos prontos para uso, especialmente na área de pisos, chegaram ao mercado para facilitar a evolução do método de construção. Por outro lado, os recém-chegados descobrem que os projetos exigem fitas, parafusos e suportes especiais que aumentam os custos. Os empreiteiros poderão adicionar 10% às suas propostas para cobrir contingências. Mas a singularidade e a conveniência do edifício acabado superam as pressões de custos.
“O lado do custo do material é apenas parte da equação”, diz Jesse Stephens, da Columbia Property Trust, que desenvolveu o 80 M Street , um dos primeiros grandes projetos de madeira maciça em DC. “A madeira pode ser vendida com um prêmio de 10% em relação ao aço. Mas se olharmos para os custos totais do projecto – construção mais rápida, menos transacções, menor custo de manutenção – uma construção em madeira custa provavelmente apenas cerca de 1% mais. Não sou um cara de leasing, mas de ter um produto diferenciado absolutamente pago por esse prêmio. Parece que os inquilinos entendem.
Tim Gohkman, que desenvolveu a Ascent de Milwaukee , a torre de madeira mais alta dos EUA, também conseguiu cobrar aluguéis de apartamentos acima do mercado, mitigando a taxa extra de construção de 1–2%. Observando que os saudáveis interiores de madeira exposta do edifício podem resultar num menor volume de negócios, ele especula se o edifício poderá produzir melhores retornos quando vendido um dia do que outros edifícios do seu portfólio. Os investidores institucionais poderão pressionar os proprietários e promotores a utilizarem madeira maciça, não obstante os benefícios ambientais, se esse tipo de provas começarem a aparecer.
Imagem em destaque: Bunjil Place, projetado por FJMT, Narre Warren, Austrália. Foto de John Gollings.