Novo estudo é o primeiro a analisar como uma transição em larga escala para cidades madeireiras poderia aliviar a pressão sobre os orçamentos de carbono sem comprometer a produção de alimentos e a biodiversidade
O uso de madeira para construir novos edifícios residenciais nas cidades em rápido crescimento do mundo tem o potencial de evitar mais de 100 gigatoneladas (Gt) de emissões de carbono entre agora e o ano 2100, de acordo com um novo estudo. O número representa cerca de 10% do ‘orçamento’ de carbono global restante para manter o aquecimento dentro de 2°C.
Mais da metade da população global vive em cidades, e isso pode aumentar para 80% até 2100. Esses novos moradores urbanos precisarão de lugares para morar, mas hoje a maioria dos edifícios residenciais são construídos com aço e concreto – materiais notoriamente intensivos em carbono.
Assim, as pessoas começaram a pensar em construir edifícios com madeira de engenharia – um tipo de material de construção feito de pequenos pedaços de madeira colados ou laminados em vigas e painéis maiores que podem suportar prédios médios e até altos. A ideia é que os produtos de madeira engenheirada sejam muito menos intensivos em carbono do que o cimento e o aço, e a própria madeira representa o armazenamento de carbono a longo prazo.
Um estudo anterior mostrou que edifícios de madeira poderiam armazenar até 20 Gt de carbono nas próximas três décadas , transformando a infraestrutura urbana em enormes reservatórios de carbono armazenado ainda maiores do que aqueles em florestas naturais em uma base de acre por acre.
O problema é que o aumento da colheita de madeira de florestas naturais pode erodir a biodiversidade, e estabelecer mais plantações de árvores pode entrar em conflito com outras prioridades de uso da terra, como a agricultura. “Até agora, a pesquisa não levava em conta a competição por terras entre agricultura e florestas”, diz Abhijeet Mishra , membro da equipe de estudo, estudante de pós-graduação do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, na Alemanha. “Analisamos como e de onde vem a madeira se fizermos a transição para as cidades madeireiras do futuro.”
Mishra e seus colegas usaram um modelo de computador do uso global da terra para alimentos, rações, bioenergia e produção de madeira para calcular como o uso da terra e as emissões de carbono mudariam em quatro cenários diferentes: edifícios residenciais urbanos continuam sendo feitos de concreto e aço; 10% dos novos moradores urbanos do mundo até o ano 2100 vivem em prédios de madeira; 50% vivem em edifícios de madeira; ou 90% vivem em edifícios de madeira.
Alojar 90% da nova população urbana do mundo em edifícios de madeira economizaria um total de 106 Gt de emissões de carbono, tornando as emissões cumulativas gerais 77% menores do que no cenário de negócios, relatam os pesquisadores na Nature Communications . A economia de carbono pode ser ainda maior se a madeira de engenharia for usada para substituir ou remodelar os edifícios existentes à medida que chegam ao fim de sua vida útil.
Para fornecer toda essa nova madeira, a área global de plantação de florestas precisaria aumentar de 137 milhões de hectares (Mha) hoje para 425 Mha até 2100. (A área de plantação de madeira é 143 Mha maior do que seria necessário no cenário de negócios como de costume .) No entanto, o modelo mostra que é possível alcançar essa expansão sem invadir hotspots de biodiversidade, florestas antigas ou áreas protegidas.
Em nível global, as novas plantações de madeira também não precisam interferir nas terras agrícolas, sugere a análise – embora a competição pelo uso da terra possa ocorrer em nível local. Uma duplicação da intensificação agrícola também seria necessária para alimentar a população mundial com as terras agrícolas disponíveis.
Regiões com alto crescimento populacional urbano, como a África Subsaariana, provavelmente sofrerão mais mudanças no uso da terra do que aquelas com menor crescimento populacional urbano, como a Europa.
Novas plantações de madeira e áreas de cultivo seriam estabelecidas em florestas naturais desprotegidas e áreas não florestadas de vegetação natural. Isso pode resultar em uma erosão da biodiversidade e dos estoques de carbono do solo, reconhecem os pesquisadores. “As plantações de madeira não são ‘a’ solução, mas podem fazer parte de ‘uma’ solução”, diz Mishra. “Nós precisaríamos de uma governança forte e planejamento cuidadoso para sustentar essa transição plausível para futuras cidades madeireiras.”
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Ainda assim, o impacto geral das cidades de madeira é muito menor do que o das cidades feitas de materiais de construção convencionais. O desmatamento para plantações florestais resulta em emissões de carbono, mas o crescimento de novas árvores mais do que compensa essas emissões, descobriram os pesquisadores. E a fabricação de produtos de madeira de engenharia causa emissões modestas de carbono, mas os próprios produtos de madeira armazenam muitas vezes mais carbono do que é emitido para fabricá-los.
Mas construir a cidade do futuro amiga do clima exige pensar no futuro: “O aumento da demanda por madeira engenheirada também exigiria reflorestamento ativo, já que a maior demanda por madeira engenheirada (além da demanda normal por madeira redonda) significa que as árvores devem ser plantadas em um ritmo crescente agora para atender às demandas de madeira engenheirada do futuro”, escrevem os pesquisadores.
Fonte: Mishra A. et al. “ Mudança do uso da terra e emissões de carbono de uma transformação para cidades madeireiras .” Natureza Comunicações 2022.
Imagem: Slava Bondarenko .
Fonte: Anthropocene