Substituir aço e concreto por madeira economizaria mais de 100 bilhões de toneladas de carbono da atmosfera. Mas e o risco de incêndio?
A população mundial já ultrapassa oito bilhões de pessoas, mais da metade das quais vive em cidades . Até o ano de 2100, espera-se que a proporção seja ainda maior. Para acomodar todas as pessoas que se deslocam do campo para a cidade, será sem dúvida necessário construir novos edifícios e melhorar os existentes. Mas se continuarem a ser feitas de aço e concreto , a pegada de carbono ficará entre 35 e 60% do que o planeta pode pagar se quiser limitar o aquecimento global .
Felizmente, existe uma alternativa: construir casas de madeira . Substituir materiais tradicionais por madeira pode economizar mais de 100 bilhões de toneladas de emissões de CO2 , mostrou um estudo publicado na Nature Communications . Ou seja, cerca de 10% da cota de emissões permitidas seriam economizados para não ultrapassar 2ºC de aquecimento.
Atingir uma temperatura global de 2ºC acima dos níveis pré-industriais pode até ser demais, já que as últimas recomendações apontam para ficar abaixo de 1,5ºC para conter o impacto de eventos climáticos extremos , promover a segurança alimentar e a capacidade de adaptação. Mas outros estudos recentes sugerem que o setor da construção é um dos mais importantes e mais difíceis de descarbonizar , e uma economia de 100 gigatoneladas (ou 100 bilhões de toneladas) de CO2 não é desprezível.
Um material sustentável
De fato, o concreto e o aço são materiais altamente poluentes . No processo de produção, eles emitem gases de efeito estufa tanto diretamente (como quando o calcário é calcinado para fazer cimento) quanto indiretamente (devido à eletricidade necessária para produzi-los). No entanto, a madeira é um material sustentável que tem uma pegada de carbono menor do que quase qualquer outro material comparável . O dióxido de carbono absorvido pelas árvores é armazenado na madeira e uma parte é preservada usando-a como material de construção. É por isso que os edifícios de madeira são sumidouros de carbono duradouros.
O estudo analisa quais seriam as consequências de se mudar para construir edifícios de madeira em grande escala. Ele usa uma simulação de computador e se concentra no impacto no uso da terra, nas emissões associadas a essa mudança e no armazenamento de carbono nos produtos de madeira colhida. Para calcular a diferença de emissões, compare quatro cenários possíveis: um onde a construção continua com aço e concreto como antes, e outros três onde esses materiais são substituídos por madeira em diferentes porcentagens. Eles também analisam como a demanda adicional por madeira seria gerenciada nesses cenários e as possíveis mudanças associadas nas emissões indiretas de gases de efeito estufa.
duas linhas vermelhas
A primeira conclusão é que a produção de alimentos não ficaria comprometida. No cenário em que a madeira substitui 90% dos materiais atuais, a equipe de pesquisa calcula que seriam necessários cerca de 140 milhões de hectares para plantar as árvores necessárias e afirma que não seria necessário invadir terras agrícolas para esse fim.
Há outra linha vermelha que, segundo a equipe científica, não pode ser ultrapassada: as novas árvores modificariam os ecossistemas ao seu redor. Portanto, se não houver cuidado em como e onde são plantadas, pode ocorrer uma grande perda de biodiversidade . Por isso, nos modelos computacionais eles sempre marcam um limite que impede a derrubada de árvores em florestas intactas e em áreas de conservação da biodiversidade.
No entanto, o impacto negativo de novas plantações em áreas naturais desprotegidas pode se estender além de seu entorno imediato. Por esse motivo, essas áreas também são excluídas da simulação. Florestas fronteiriças, regiões com alta biodiversidade e qualquer terreno que a União Internacional para a Conservação da Natureza tenha em vista são expressamente proibidos.
A casa pegando fogo?
Mas, como sugere qualquer lareira ou forno a lenha, é seguro construir casas de madeira? O estudo faz apenas uma breve menção aos incêndios , citando outros trabalhos para justificar que a madeira utilizada na construção é resistente ao fogo em termos gerais, e não quantifica o impacto nas emissões de eventuais incêndios em edifícios de madeira comparativamente a outros materiais. No entanto, o problema não é tão sério quanto parece.
Por um lado, uma tábua grossa de madeira não se consome totalmente quando atacada pelo fogo: a parte externa é calcinada e protege a parte interna das altas temperaturas. Por esta razão, os edifícios de madeira não desmoronam facilmente se pegarem fogo. Por outro lado, se os elementos estruturais da casa, como as vigas, forem finos, o risco de um incêndio destruí-la é muito maior. Além disso, embora o concreto e o aço não sejam inflamáveis, eles se tornam muito mais fracos do que a madeira à medida que a temperatura aumenta, portanto, o risco de colapso também existe com os materiais tradicionais.
Além disso, um relatório no Reino Unido mostrou que os incêndios não se espalham mais facilmente em um prédio de madeira do que em outro material: nos dados entre 2009 e 2012, não há diferenças na extensão dos incêndios em cada tipo de edifício. Por fim, uma medida barata e muito útil é a instalação de sprinklers em prédios. Os aspersores não só evitam mortes, como também reduzem os danos materiais causados por um incêndio (que também tem um impacto ecológico associado) em 80%.
Vamos viver em cidades de madeira? Este estudo pode não ser suficiente para inspirar um movimento generalizado , mas olhar para o impacto global dos materiais de construção é certamente um passo necessário para encontrar novas formas de combater a crise climática.
NÃO ENTENDI:
- As condições em que as árvores crescem podem mudar se a temperatura global aumentar, o que pode ter um impacto na viabilidade da madeira como material de construção. O estudo não leva em consideração esse fator para realizar a simulação. No entanto, indica que, na ausência de incompatibilidades catastróficas, um aumento moderado no CO2 e na temperatura poderia até sustentar o crescimento de árvores em florestas temperadas e boreais.
Fonte: Larazon