Em um estudo, pesquisadores da West Virginia University (WVU) revelaram uma solução promissora para utilizar madeiras duras de baixa qualidade em aplicações estruturais. Liderada pelo professor Joseph McNeel , a equipe do WVU Appalachian Hardwood Center explorou a eficácia do choupo amarelo, uma espécie abundante em West Virginia, como fonte de material de construção de madeira projetada. Suas descobertas sugerem que essa madeira de lei negligenciada pode servir como uma alternativa acessível e sustentável aos materiais convencionais, como madeira macia, aço e concreto.
O apelo do choupo amarelo reside em seu crescimento reto, membros mínimos e fácil processamento, tornando-o adequado para fins de construção. Atualmente, aproximadamente metade da madeira extraída para serraria em West Virginia é considerada madeira de baixa qualidade devido a defeitos como nós. Essa madeira é normalmente usada para itens de baixo valor, como paletes, caixas e pisos. No entanto, o professor McNeel acredita que essas madeiras duras de baixa qualidade possuem um potencial inexplorado para aplicações de valor agregado.
Ao empregar uma técnica de madeira laminada cruzada (CLT), os pesquisadores demonstraram que o choupo amarelo pode ser transformado em painéis duráveis e resistentes. Ao contrário da madeira tradicional, as CLT são compostas por múltiplas camadas coladas e prensadas, proporcionando resistência e resiliência. Enquanto madeiras macias como abeto, abeto e pinho são comumente usadas para CLT, a equipe de McNeel mostrou que certas madeiras duras dos Apalaches, incluindo o choupo amarelo, exibem excelentes propriedades estruturais.
Os pesquisadores da WVU fabricaram com sucesso painéis CLT compreendendo três, cinco e sete camadas usando uma prensa especializada capaz de aplicar 250 libras de pressão por polegada quadrada. Testes rigorosos foram realizados para avaliar a resistência à flexão e ruptura dos painéis, bem como seu desempenho em condições extremas, como saturação de água e desidratação. Vários testes confirmaram a confiabilidade das ligações de cola, indicando que os CLTs de choupo amarelo podem atender às demandas de aplicações de construção.
No entanto, antes que o CLT de choupo amarelo possa ser amplamente adotado na construção comercial, os pesquisadores pretendem obter a aceitação da American Panel Association como matéria-prima permitida. Isso abriria caminho para que as empresas de manufatura CLT utilizassem o choupo amarelo em seus processos. O uso de CLT de choupo amarelo não apenas beneficia a indústria da construção, mas também é uma promessa para as empresas de produtos florestais em Appalachia, pois permite que elas transformem madeira dura de baixo valor em materiais de construção de alto valor.
Embora o potencial do CLT na indústria da construção seja evidente, sua produção e transporte representam desafios logísticos. Os painéis CLT são grandes e pesados, com um único painel de 3 pés por 10 pés pesando entre 600 e 700 libras. Portanto, McNeel enfatiza a importância de estabelecer instalações de fabricação de madeira de lei próximas ao mercado para reduzir os custos de transporte.
Além de seus benefícios econômicos, o CLT tem potencial para lidar com crises e esforços humanitários. McNeel sugere que esses painéis podem ser montados rapidamente por organizações como a FEMA para fornecer habitação de emergência em momentos de necessidade. As aplicações do CLT vão muito além da construção tradicional, e os pesquisadores acreditam que apenas arranharam a superfície de seus usos potenciais.
A equipe de pesquisa, composta pelo professor McNeel e seus colegas Curt Hassler, Balazs Bencsik, Jon Norris e Levente Denes, também está explorando o uso de carvalho vermelho, outra madeira dura dos Apalaches, na construção de esteiras de madeira. Esses tapetes são empregados para apoiar equipamentos pesados em locais sensíveis onde a degradação do solo é uma preocupação. Se for bem-sucedida, a introdução da tecnologia CLT para a produção de esteiras de madeira pode abrir novas oportunidades para as serrarias de madeira dura dos Apalaches.
O professor McNeel continua otimista sobre as possíveis aplicações dos CLTs, enfatizando que sua pesquisa atual representa apenas a ponta do iceberg. As descobertas inovadoras da equipe têm o potencial de revolucionar a indústria da construção, oferecendo uma solução ecológica e econômica para atender à crescente demanda por materiais de construção sustentáveis.
Fonte: Lesprom