Ao construir uma nova ala oeste, o Penticton Lakeside Resort and Conference Center usou madeira de florestas gerenciadas de forma sustentável, em vez de aço e concreto, para reduzir sua pegada de carbono.
As cidades de todo o Canadá enfrentam uma elevada procura de construção, e de construção rápida. Da habitação às principais infraestruturas, coloca-se a questão de como podemos construir mais rapidamente e, ao mesmo tempo, oferecer um design sustentável e amigo do ambiente. A resposta? Construa com madeira.
Este método de construção histórico está de volta, e em grande parte porque as florestas do Canadá são um activo valioso na luta contra as alterações climáticas, servindo como sumidouros críticos de carbono. Mas à medida que as árvores envelhecem, começam a perder a capacidade de absorver carbono e tornam-se mais suscetíveis a pragas, doenças e incêndios – perturbações naturais que podem libertar enormes quantidades de CO2 e outros GEE de volta à atmosfera.
É por isso que é fundamental aproveitar todo o potencial de captura de carbono das florestas através da gestão florestal sustentável – algo em que o setor florestal do Canadá é líder mundial. Inclui o planeamento cuidadoso do futuro das florestas, um elemento do qual é a colheita seletiva. Isto permite que as árvores deixadas para trás cresçam maiores e mais resistentes a pragas, doenças e incêndios, replantando então as árvores que absorvem mais carbono enquanto são jovens e crescem.
As árvores que saem da floresta continuam a armazenar carbono, e é aí que entra a construção com madeira. Na construção, por exemplo, os produtos de madeira, como a madeira serrada e a madeira maciça (feitas através de camadas de madeira laminada e comprimida), mantêm o carbono retido durante muitos anos, transferindo o potencial de captura de carbono das florestas para as cidades.
E como o sector florestal do Canadá gere as florestas públicas do país de forma sustentável e responsável, este potencial de captura de carbono pode ser maximizado através da construção de casas, pontes, centros comerciais, escolas – e outros – com madeira.
“A maioria dos nossos novos edifícios está repleta de produtos petroquímicos”, diz Kelly Alvarez Doran, cofundadora da Ha/f Climate Design e professora da faculdade de arquitetura, paisagismo e design da Universidade de Toronto. “Em contraste, há um século os nossos edifícios eram feitos de pedra, terra, madeira, palha e cânhamo. É emocionante que agora estejamos olhando para esses materiais novamente.”
“Estes materiais de baixo carbono foram removidos sistematicamente dos nossos edifícios e da nossa cadeia de abastecimento de construção – e precisamos de os trazer de volta sistematicamente. Como é que um país coberto de florestas e campos tem alguma desculpa para não ter construção de base biológica? Quase todas as partes de um edifício poderiam ser cultivadas. Precisamos desmatar rapidamente o petróleo dos nossos edifícios.”
Produtos de madeira maciça, como CLT, ou madeira laminada cruzada, podem substituir lajes de concreto de grandes vãos. Glulam (madeira laminada colada) pode substituir vigas de concreto ou aço. Placas de fibra de madeira e isolamento de celulose podem substituir os isolamentos derivados de combustíveis fósseis.
“Uma opção é acelerar as alterações climáticas, e depois há a madeira e outros materiais de base biológica, que poderiam servir para mitigá-las”, explica Doran.
A construção convencional no Canadá é altamente intensiva em carbono, utilizando principalmente concreto, alumínio e aço. A madeira, por outro lado, é um material de construção natural e renovável. Isto significa que os edifícios de madeira maciça podem reduzir a pegada de carbono da construção em até 45% e também podem ser concluídos 25% mais rapidamente. Eles também requerem menos energia para aquecer e resfriar a longo prazo.
Craig Applegath é sócio da empresa de design DIALOG e presidente do Mass Timber Institute da Universidade de Toronto. Considerando que as alterações climáticas estão a acelerar, ele aponta para a acessibilidade da madeira maciça como uma solução já disponível e comprovada. “Precisamos reter o máximo de carbono possível e o mais rápido possível. A madeira maciça extraída de forma sustentável destaca-se como uma solução que podemos implementar agora e deveríamos usá-la no maior número possível de edifícios.”
Existem incríveis edifícios e estruturas de madeira no Canadá, desde pontes e bibliotecas até sedes de empresas e o novo paddock de Fórmula 1 de Montreal. Mas é necessário progresso para que estas se tornem a norma e não apenas atracções ou excepções.
A maioria dos projetos de madeira maciça são feitos sob encomenda, portanto há muito menos desperdício. Os edifícios podem até ser concebidos para serem desmontados quando necessitam de ser reconstruídos, e a maioria dos produtos pode ser reciclada ou reutilizada, permanecendo assim um “banco de carbono”. Isto aponta para a circularidade da madeira maciça, uma característica atractiva nos esforços colectivos para reduzir o desperdício e garantir a reutilização dos produtos a longo prazo.
“É realmente importante compreender o poder das árvores para armazenar carbono e depois trabalhar com a natureza para incorporar esse benefício no nosso ambiente construído. A colheita sustentável de árvores, como faz o nosso setor florestal aqui no Canadá, é fundamental para que a madeira em massa faça verdadeiro sentido ambiental”, acrescenta Applegath.
O setor florestal do Canadá está comprometido com a gestão e administração sustentáveis das florestas públicas do país, permitindo-lhes capturar e armazenar o máximo de carbono possível – porque isso é o mais importante. É sobre a floresta. A madeira maciça é um meio para isso.
Para saber mais sobre o setor florestal do Canadá, visite forestryforthefuture.ca